Le 4 juillet 1986, Dassault
Aviation commence le programme d'essais en vol d'un prototype de démonstration
baptisé Rafale; il s'agissait d'un chasseur monoplace perfectionné. Il est doté
d'ailes delta à flèche complexe et de plans canard actifs, il est équipé d'un
système de commandes de vol électriques numériques; sa construction fait
largement appel aux matériaux composites tels que la fibre de carbone et de
Kevlar ainsi que des alliages aluminium lithium. A l'origine le Rafale était
propulsé par deux turboréacteurs General Electric F404-GE-400 de 7,2 tonnes de
poussée en PC. A la fin 1989, les réacteurs F404 sont remplacés par des
turboréacteurs SNECMA M88-2. Le Rafale est destiné à l'Armée de l'Air et à
l'Aéronavale. Les versions de l'Armée de l'Air et de l'Aéronavale différent
légèrement (plan canards plus larges, quelques pièces en composite sont
remplacées par des pièces en titane. Les rafales équipent la Flottille
(aéronavale) 12F. A terme le rafale devrait remplacer plusieurs avions
militaires: jaguar, Mirage IVP, Mirage F1, Mirage 2000N et D de l'armée de
l'air ainsi que les Super-Etendard et les F-8E Crusader (qui ne sont plus en
service) de l'aéronautique navale. Les Rafale Marine sont déjà en service sur
le Charles de Gaulle au sein de la flottille 12F, ils ont d'ailleurs participé
à l'opération Héraclès en Afghanistan où ils ont pu montrer leur supériorité
par rapport aux F-18 américains.
Le système d'arme du Rafale va
évoluer dans les années à venir, ces évolutions sont appelées standards. Trois standards
ont été définis (F1, F2 et F3) pour l'armée française à noter le standard Mk2
pour l'exportation. Le standard F1 correspond à des missions de défense
aérienne (missiles air-air), le standard F2 (disponible en 2005) donne au
Rafale des capacités d'attaque au sol, le standard F3 permettra la lutte antinavires,
la reconnaissance, la frappe nucléaire ou le ravitaillement en vol.
En tout, les armées françaises ont commandés 294 appareils, dont 234 pour
l'Armée de l'Air (139 biplaces et 95 monoplaces), et 60 pour la Marine (35
biplaces et 25 monoplaces).
LES
VERSIONS:
Rafale
A
Rafale
B
Rafale
C
Rafale
M
Rafale
N
prototype
biplace
monoplace
monoplace
embarqué
biplace
embarqué
DATES:
premier
vol du prototype Rafale A:
premier
vol du Rafale B:
premier
vol du Rafale C:
premier
vol du Rafale M:
mise
en service du Rafale B:
mise
en service du Rafale C:
mise
en service du Rafale M:
4 juillet
1986
30 avril
1993
19 mai
1991
12 décembre
1991
fevrier
2004
fevrier
2004
juillet
2000
ARMEMENTS
ET ÉQUIPEMENTS:
Armements:
Équipements:
1 canon DEFA
de 30 mm
missiles
Air-Air Magic2, MICA
bombes,
roquettes
missile
ASMP
bombes
guidées laser
bombes
anti-pistes,
missile
APACHE, Scalp,
missile
air-mer Exocet,
viseur
tête haute
radar
Thales RBE-2 (multicible)
centrale
à inertie
récépteur
GPS
détecteur
d'accroche radar
capteur
optronique frontal (comprenant un télémètre laser, une caméra
infrarouge, une camera TV)