Constructeur:..........Eurocopter
HISTORIQUE:
A
l'origine, le successeur du Puma resco (recherche et
sauvetage au combat) devait être le cougar Mk2
mais après expérimentation les capacités voulues n'étaient
pas au rendez-vous. Eurocopter propose donc un nouvel
hélicoptère, basé sur la cellule du cougar, baptisé
EC-725. Cependant, la plupart des équipements ont été
expérimentés sur le Cougar: cartographie, calculateur
de navigation, contre-mesure. Le Caracal est particulièrement
adapté aux missions de recherche et sauvetage (par
exemple la récupération de pilote abattus en territoire
hostile). Son rayon d'action (double de celui du Puma),
ses capacités de vol tout temps, son système d'autopotection
en fait une formidable machine de guerre. Son autonomie
peut être encore augmentée avec une capacité de ravitaillement
en vol par perche délescopique démontable. Cet hélicoptère
est en ce moment déployé sur le théatre Afghan, où il
démontre ses qualités! En particulier lors de l'embuscade
qui a couté la vie à 10 soldats français où les Caracal
de l'armée de l'air ont tourné pendant plus de 17 heures
pour apporter hommes, matériel, munitions et évacuer
les blessés puis les dépouilles de ces hommes. Les
caracal de l'armée de l'air appartiennent à l'escadron
EH 1/67 "Pyrénées" et sont utilisés pour des
missions RESCO, contre-terrorisme maritime ou au profit
des forces spéciales. Il est également en service
au sein de l'ALAT au sein du DAOS (Détachement ALAT
des Opérations Speciales) basé à Pau.
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